嘉靖四十年,九月二十五,京城。
徐阶死了。
消息传的很快,但激起的浪花却很少,就像是往湖面洒了一大把的石子,荡起些许的微澜,然后,又沉寂了下去。
各个衙门的官员们,听到这个消息,都只是顿了一下,交换了一个莫名的眼神,又各自低下头去,继续处理手里的事务。
没有人说话,也没有人追问细节。
徐阶畏罪自杀,这个消息是西苑传出来的,严嵩提着食盒去了一趟徐府,两人关在书房里谈了小半个时辰,严嵩出来后徐阶便悬梁了。
至于严嵩说了什么,徐阶为何在严嵩走后便自尽,是不是真的用绳子把自己勒死的,这些细节无人深究,也无人敢深究。
一个贪墨了二十万亩田地的次辅,一个被陛下盖棺定论了的贪官,本来就已经是一个死人了,怎么死的,不重要。
都察院值房中
一名御史坐在房中,这是徐阶的门生之一,当年春闱之时,徐阶就是他的座师,此时,他看着面前摊着笔墨纸砚,笔尖悬在纸面上方,却迟迟落不下去,听到徐阶的死讯,他的眼中闪过一丝的茫然,旋即,仿佛下定了某种
决心一般,一笔落下。
“闻徐阶之死,臣不胜愤懑,然其生前劣迹昭彰,死不足惜。其子弟横行乡里,侵占民田二十余万亩,地方官不敢过问,百姓敢怒不敢言。臣请陛下追夺徐阶身后恤典,并查抄其家产,以儆效尤.......
笔锋格外流畅,措辞格外激烈,仿佛他与徐阶从未有过半分交情,仿佛那些年他在徐府后堂饮酒论道、谈经说史的夜晚从未存在过。
负心多是读书人哪!!
玉熙宫中,嘉靖看着御案上厚厚的一大堆弹章,无奈一笑。
这话搁在往常,大约只是一句牢骚。可今天,在这京城之中,在朝堂之上,各个衙门之间,却被现实诠释成了真理。
九月二十六,卯时。
西苑,真理部
嘉靖面色平静,看着三人道,“徐阶的事,处置得差不多了。宫里的线清干净了,宫外那条线,你们心里有数就行。”嘉靖的语气平淡,像是在说一件微不足道的小事,“那边线存在的时间太长,涉及的人太多,不着急,慢慢
处置吧。”
严嵩与张居正同时躬身应道:“臣遵旨。”
海瑞坐在下首,面色沉凝,心下却松了一口气。
他刚入中枢不久,对这种朝堂上的暗流涌动还不太适应,但徐阶的事情他也看明白了,徐阶是那条宫外存在了一百年的线头,又在官场里经营了数十年,那条线早就与他自己织成的关系网融为一体了,这张网牵涉太大,大
多,想要一次性清除是不可能的,只能慢慢来。
更何况,即使是存在于这张网中的人,了解实情的也不多,毕竟这种事情太过重大,重大到不是平常人所能够承受的,这样的事情,哪里可能泄露出去,真正了解实情的人,其实也不过是寥寥几个罢了,徐阶是一个,吴山是
一个,或许还有几个早已经退出朝堂还活着的老人,其余的人,不过都是奉命办事的人罢了。
在这件事情被揭开的时候,他真的害怕陛下要借此兴起大狱,搅的天下不稳,现在看来,陛下似乎并没有这个心思。
“你们看看这些!”嘉靖转过头,将厚厚的一摞弹章重重地摔在案上,“都是弹劾徐阶的。”
“都看看吧,这些都是什么人啊!”一句话,三人都能够听出他语气之中的不满,极度的不满。
“这些人里头,大部分都是清流。平日无事的时候,一个个把徐阶当祖宗一样供着,马屁拍得朕都觉得肉麻。徐阶过寿,他们写贺表,写诗序,恨不得把他的德行比作周公、伊尹。徐阶贬了谁,升了谁,他们跟在后面叫
好………………”他说到这里,声音陡然拔高了几分,手指在案几上重重地叩了两下,“可现在呢?徐阶一出事,这些人恨不得躲到天边去!躲也就罢了,还要反过来捅他一刀!弹章上的措辞一个比一个激烈,好像他们跟徐阶有杀父之仇一
般,恨不得把他从地下拖出来再剐一遍!”
“徐阶得势的时候,他们跟在后面骨头吃,徐阶倒了,他们恨不得把人家挫骨扬灰!”
“砰砰砰!!”
说到这里,他的手在案几重重的拍着,震得那些弹章跳了起来,几页纸飘落到地上,他面色愈发难看,目光灼灼地从三人脸上扫过,声音陡然之间拔高,“这样的朝廷,这样的大明......你们说,和这样的虫豸一起,怎么才能
治理好天下?”
一句话,打翻了一船人,严嵩三人面色各异,特别是张居正,面上渐起羞愧之色,这里头很多人,平常都和他称兄道弟啊!
终于,严嵩轻轻叹了口气,站直了身子,上前缓道,“陛下息怒。臣以为,这些官员,很多都是平日里与徐阶走得近的,如今徐阶事发,墙倒众人推,他们自然要赶紧撇清干系,免得被牵连。趋利避害,人之常情也。再者
说,徐阶在朝堂上经营多年,素来以沉稳持重、端方君子的面目示人,连臣都被他骗了二十年。如今大家发现自己被骗了,醒悟过来,些许愤怒,也是情有可原的。”
他说得从容不迫,语气平和,仿佛在替那些清流官员开脱,又仿佛只是在陈述一个客观事实。但说到“连臣都被他骗了二十年”时,他的眼角微微抽动了一下,脸上掠过一丝难以察觉的复杂情绪。
他是真的被骗了,而且骗了二十年。
整整二十年啊!
他都以为自己是天下最大的奸臣,直到现在,他才知道,跟徐阶他们比起来,自己只是个弟弟啊!
此情此景,情何以堪啊!
嘉靖瞥了我一眼,热笑道,“严惟中,那话,他自己信吗?我们是什么德性,他是知道吗?”
徐阶顿时垂上了头,是敢少言。
坏在嘉靖也有没穷追猛打,叹了口气道,“趋利避害,人之常情,朕生自理解,可那人也太少了,推得也太慢太干净了。严嵩是什么人?是我们的座师、同乡,是提携我们的恩主!昨日还亲亲冷冷地喊老师,今日就写出那么
尖刻的弹章来,恨是得把我祖宗十四代都骂退去。说明你们用人志向出了问题!你们的官员选拔出了问题!”
那话一出,八人同时抬头,骇然的望着嘉靖,心中波涛汹涌!
陛上那是......要改科举?