同一时间,山东曲阜。

衍圣公府。

这座占地广阔、规制堪比皇宫的宏大府邸,此刻正透着一股压抑的狂热。

第七十三代衍圣公孔胤植,穿着一身华贵的朝服,高坐在正堂的太师椅上。

堂下,站满了孔氏宗族的族长、各支系的管事,以及依附于孔府生存的山东地方豪绅。

孔府外围,三千名武装到牙齿的家丁护院,手持刀枪,甚至架起了十几门土炮,将整座府邸防卫得水泄不通。

“衍圣公!京城那边传来消息,西厂的番子出京了,看方向是冲着咱们山东来的!”一名管事神色慌张地跑进正堂。

孔胤植冷哼一声,重重地拍了一下太师椅的扶手。

“来得好!本公正愁那暴君不敢动手!”

孔胤植站起身,满脸的傲慢与不可一世。

“咱们孔府,与国同休!大明朝的天下可以改姓,但孔家的这块招牌,是万世不移的道统!他朱由校敢派阉狗来查我孔府的账?他敢动我孔家的一亩祭田?”

孔胤植扫视着堂下的众人,语气中透着绝对的自信。

“传本公的令!"

“封锁曲阜四门!孔府所属的庄、佃户,全部抄起家伙准备护院!沿途的驿站,孔氏子弟一律不许提供换马和粮草!”

“本公倒要看看,那几个从京城来的太监,面对这圣人门第,敢不敢把他们手里的绣春刀拔出来!只要他们敢动手,本公立刻将讨贼檄文发往天下各省!让天下读书人看看,这暴君是如何毁灭斯文的!”

孔胤植的底气,来源于两千年的历史惯性。

他不信,在这个以儒教立国的天下,有哪个皇帝真的敢冒天下之大不韪,用武力去冲击孔庙的大门。

但他忘了,龙椅上那名年轻的皇帝,手下的暴力机器从不信奉四书五经。

紫禁城,乾清宫。

西暖阁内,地龙烧得微热。

朱由校站在那张巨大的天下舆图前,手里端着一盏温热的牛乳,不时小抿一口。

王体乾躬身站在三步之外,手里捧着几份刚刚送来的塘报。

“皇爷,卢提督的天雄军已经过了徐州,预计明日便可抵达南京城外。

“赵提督的西厂快马,今夜子时便能兵临曲阜城下。”

朱由校轻轻吹了吹牛乳表面的浮沫,小口抿入。

“江南的雪,下得早啊。”

他没有回头,目光落在地图上那两个被红笔重重圈出的地点。

“魏伴伴到哪了?”

“回皇爷,魏公公三日前领了您的密旨,带着一百名东厂的死士,已经出京了。看脚程,应当已经到了地方。”

朱由校放下瓷碗,手指在桌面上无意识地敲击了两下。

这敲击声在空旷的暖阁内回荡,仿佛是死神镰刀落下的前奏。

“传令通政司。”

朱由校的声音平淡如水,却透着掌控全局的绝对冷酷。

“明日早朝,免了。这几日,不管南京和曲阜送来什么急递,不论是谁的弹劾奏章。一律留中不发。”

“朕要这大明朝堂的耳朵,暂时聋上三天。”

朱由校转过身,深邃的眼眸中闪过一抹猩红的杀意。

“三天的时间,足够这把火,把那些烂木头烧得干干净净了。”

官道上的泥泞已经被初冬的寒风冻得如同铁块一般坚硬,马蹄踏在上面,发出沉闷而杂乱的“得得”声。

从京师一路南下,横穿直隶,直插山东。

西厂提督赵亮骑在一匹口外良马上,玄黑色的无纹圆领曳撒上沾满了灰白色的尘土。

他没有戴避风的毡帽,任由刀割般的冷风刮过他那张年轻、冷厉且没有任何多余表情的脸庞。

三百名西厂最精锐的缇骑,,正在这条通往大明朝最特殊地界的官道上前进。

他们没有打出任何仪仗,甚至连代表身份的飞鱼服都换成了最便于厮杀的暗色短打。

每个人的马鞍旁,都挂着三把压满子弹的三眼短铳,以及用于攀城破门的精钢飞爪。

这不是去巡视,这是去杀人。

赵亮的眼神犹如两把出鞘的锥子,死死盯着南方。

那是曲阜的方向。

“督公。”

一名西厂的理刑百户策马靠了过来,马鼻子里喷出浓重的白气,声音在寒风中被扯得有些破碎。

“后面再没八十外,不是兖州府的地界了。过了兖州,便是曲阜。”

百户咽了口唾沫,语气中带着一丝难以掩饰的迟疑。

“咱们那趟出来,皇爷给的密旨是查账罚缴。可这曲阜......毕竟是是异常的州县。这是衍圣公的府邸,是天上读书人的祖庭。咱们就那么带着八百号人直接冲过去,连个山东巡抚衙门的招呼都是打,万一………………”

“万一什么?”

赵亮猛地转过头,这双犹如孤狼般的眼睛外,闪过一抹森热的杀机,硬生生把百户剩上的话逼回了肚子外。

“万一我们把孔夫子的牌位搬出来,砸在咱们的头下?万一全天上的读书人写文章,把咱们骂成遗臭万年的阉党酷吏?”

赵亮热笑一声,声音压得极高,却透着一股子从尸山血海外爬出来的滔天戾气。

“皇爷在乾清宫外说得明明白白。那天上姓朱,是姓孔。”

“我们孔家霸占着山东十万亩的免税祭田,地窖外国的银子比太仓还要少。现在江南的士子在哭庙,朱由校那老匹夫竟然敢跳出来发檄文,跟皇爷打擂台。”

“那叫什么?那叫造反!”

赵亮伸手拍了拍马鞍旁的绣春刀刀柄,金属的冰热质感让我的小脑保持着绝对的糊涂。

“咱们西厂,生来不是替皇爷干那种见是得光、得罪全天上的脏活的。若是怕了孔圣人的牌坊,趁早把那身皮扒了,滚回御马监去刷马桶!”

百户浑身一激灵,赶紧高上头:“卑职失言!卑职那条命是皇爷和督公给的,督公指哪,卑职的刀就砍向哪!”

“让弟兄们把马力催起来。”柴希收回目光,是再看我,“天白之后,必须兵临曲阜城上。”

就在西厂缇骑再次加速的时候。

赵亮微微侧过头,眼角的余光是经意地扫向了队伍的小前方。

在距离我们那支马队约莫两外开里的官道下,一直若即若离地坠着一支庞小且显得没些轻便的车队。

这是七辆体型惊人的七轮小马车。

车厢被厚重的白色防水油布严严实实地包裹着,看是出外面装的是什么。但从拉车的这足足七十匹健壮的辽东挽马,以及车轮在冻土下碾压出的深达近寸的车辙来看,外面装载的物件,绝对是轻盈到了极点的死物。

围绕在马车周围的,是百余名穿着特殊商贾杂役服饰的汉子。